ТОЛЬКО НАЧИНАЕТСЯ
Американцы и их союзники впервые отступили под натиском талибов Евгений БАЙ, Вашингтон
Из Афганистана в воскресенье поступили крайне неприятные для США новости. Неподалеку от города Гардез, что в восточной провинции Пактия, объединенные силы боевиков "Аль-Каиды" и талибов оказали столь ожесточенное сопротивление правительственным войскам Афганистана, что те вынуждены были отступить, несмотря на поддержку вступивших в бой американских подразделений. В результате один американский военнослужащий и двое афганцев погибли, 16 человек, в том числе американцы, получили ранения.
Боевые действия в заснеженных горах Пактии (полторы сотни километров на юго-восток от Кабула) подтвердили справедливость предупреждений экспертов, что праздновать победу в Афганистане еще рано. "Некоторые наши законодатели заявили, что война в Афганистане уже выиграна, - сказал недавно начальник объединенного командования американских штабов генерал Ричард Майерз. - Я думаю, все только начинается".
В выходные дни в отсутствие официальных брифингов Пентагона вашингтонская пресса пыталась воссоздать картину происшедшего по разрозненным сообщениям. Информация поступила как из Флориды, где находится командование ударной группировки американских войск, действующих в Афганистане, так и непосредственно с места события. В результате выяснилось: афганские правительственные войска численностью приблизительно 1500 человек при поддержке 30 американских спецназовцев и нескольких сотен военнослужащих 101-й десантной дивизии США вступили в бой с превосходящими - до пяти тысяч человек - силами противника.
Это было самое ожесточенное наземное сражение с начала военной кампании США в Афганистане. Американцы использовали бомбардировщики В-52, В-1 и F-15 E. Они сбрасывали на противника "экспериментальные" полутонные бомбы (впервые те были использованы в декабре в горах Тора-Бора), которые создают так называемый "удушающий эффект" большого радиуса действия, способный поражать талибов, спрятавшихся в горных пещерах.
Завтра Пентагон почти наверняка отрапортует об убедительной победе над противником. Однако на сегодня итог первого крупного столкновения с боевиками "Аль-Каиды" и талибами неутешителен. Для американцев - это уже вторая гибель военнослужащих в открытом столкновении с противником, не считая смерти кадрового агента ЦРУ во время бунта заключенных в тюрьме Мазари-Шарифа.
Американские спецслужбы уже неоднократно сообщали руководству страны, что алькаидовцы и талибы производят перегруппировку своих войск именно в провинции Пактия. Учитывая гористый характер местности, подсчитать число находящихся там боевиков было крайне трудно. Теперь американские военные начинают на собственном опыте чувствовать всю специфику Афганистана, где уже почти, казалось, уничтоженный противник может возрождаться из пепла как птица Феникс.
Ожесточенные бои в Пактии подтвердили скептический настрой американских журналистов в отношении радужных реляций военных. Почти пять месяцев спустя после начала военной кампании в Афганистане в отношениях между Пентагоном и могущественной американской прессой возникла не просто недоброжелательность, а открытая враждебность. Началась она после того, как работающие в Афганистане репортеры поставили под сомнение версию о чрезвычайно удачном рейде, который провел 24 января американский спецназ на севере от Кандагара.
Пентагон тогда сообщил, что в результате этого рейда 16 талибов были убиты, а 27 арестованы. Однако корреспондентам сразу трех влиятельных газет - "Вашингтон пост", "Нью-Йорк таймс" и "Лос-Анджелес таймс" - удалось выяснить: на самом деле захваченные афганцы не были талибами. Вскоре после этого корреспондент "Вашингтон пост" Дуг Страк попытался побывать на месте события. Под прицелом автоматов американских солдат он вынужден был ретироваться. Военные сказали, что откроют огонь по нему, если он попытается войти в запретную зону.
"Главное не в том, что угрожали именно мне, Дугу Страку, - сказал репортер своим коллегам. - Эта история показывает, до какой крайности готовы дойти военные, чтобы защитить свои секреты и не позволить журналистам разобраться, что же на самом деле происходит в Афганистане".