Европа и Центральная Азия
ТУРКМЕНИСТАН
ДАЖЕ В ТАКОМ РЕГИОНЕ, КАК СРЕДНЯЯ АЗИЯ, ГДЕ СВОБОДА СЛОВА находится на грани исчезновения, авторитарный режим президента Сапармурата Ниязова (Saparmurat Niyazov) тем не менее являет собой страшный пример. Его репрессии в своем экстремизме порой доходят до абсурда. Так, в апреле он своим указом запретил оперу и балет на территории Туркменистана на том основании, что они "чужды" туркменской культуре.
Ниязов прилагает немало усилий для поддержания культа личности в лучших советских традициях. 19 октября правительство приняло Рукнама (Rukhnama), его книгу нравственных заповедей, составленных на основе туркменских обычаев и традиций, в качестве государственного кодекса духовной жизни. Делегаты майской конференции Гуманитарной туркменской ассоциации, которая проходила в столице государства Ашхабаде, присудили Ниязову титул Великого Туркменбаши, хотя и не решились возвести его в статус "пророка" после того, как Ниязов объявил, что устал от чрезмерно щедрых похвал.
Правительство контролирует выдачу лицензий на издание и вещание. Интернет-услуги предоставляет единственный государственный провайдер, Туркментелеком. В конце марта Ниязов отчитал СМИ Туркменистана, в частности телевидение, за недостаточное внимание к традициям и культуре народа. 4 апреля он реструктуризировал государственную медиа-монополию: упразднил национальную вещательную корпорацию и ввел три новых телевизионных канала и три новые радиостанции. Тут же был создан координационный совет по вещанию, контролирующий каналы и подчиняющийся кабинету министров.
В Туркменистане выходят 10 газет на туркменском языке и одна на русском. В продаже есть несколько российских газет, работает также один русскоязычный телеканал - пятичасовую сетку его вещания составляет правительство. В конце апреля было закрыто приложение к русскоязычной газете "Нейтральный Туркменистан" (Neutral Turkmenistan), "Сердар Ели" ("Путь лидера") (Serdar Y eli), потому что не было получено официального согласия на его публикацию.
27 февраля корреспондент туркменской службы "Радио Свободная Европа/Радио Свобода" Сапармурат Овесбердиев (Saparmurat Ovesberdiyev) подвергся обыску в московском аэропорту "Домодедово". При обыске таможенники обнаружили в багаже журналиста US$4,000 фальшивыми купюрами, которые, как утверждает Овесбердиев, ему подбросил один из служащих таможни. После пятичасового допроса его отпустили, не предъявив никаких обвинений.
Мало кто осмеливается выступить против режима, который систематически преследует политических и религиозных диссидентов. Горстка туркменских журналистов пишет статьи для иностранных СМИ под псевдонимами. Государственные службы безопасности постоянно отказывают корреспондентам в допуске на мероприятия, организованные другими странами, такие как прием в посольстве или корпоративная пресс-конференция, строго караются и заграничные поездки журналистов. Совет по наблюдению за иностранцами контролирует внешнее влияние, строго отслеживая деятельность всех зарубежных гостей.